Le prestazioni ambulatoriali degli ospedali acquistano un'importanza sempre maggiore e un numero crescente di pazienti ricorre alle stesse. Ospedali e cliniche coprono oggi circa un quarto delle prestazioni ambulatoriali - e la tendenza è crescente. Gli ospedali sono i pilastri portanti delle cure di base, in particolare per quanto riguarda il settore delle cure urgenti. Benché gli ospedali forniscano più prestazioni, a causa delle strutture di remunerazione sorpassate e antiquate ricevono sempre meno. Ne risulta una copertura finanziaria sempre più insufficiente nel settore ambulatoriale ospedaliero.