Depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale, le paysage hospitalier suisse a constamment évolué. Une phase de croissance et une phase de redimensionnement peuvent être observées:
- La phase de croissance s’est étendue de la fin des années 1940 jusqu’au début des années 1980. Durant cette période, le nombre d’hôpitaux a crû de 230 en 1948 à 462 en 1982. Le nombre de lits est passé de 42’000 à environ 76’000.
- La phase de redimensionnement a suivi dès les années 1980 et elle se poursuit aujourd’hui. En 2019, la Suisse comptait encore 281 hôpitaux et environ 38’000 lits. Cela représente une réduction par rapport à l’année record de 1982 de 39% pour les hôpitaux et de 50% pour les lits.